The Athletic发表了专题文章，谈论了曼城如何从赛季初的不稳定、战术摇摆和低谷中走出，重新登顶联赛榜首，表示球队通过重获控制力、调整战术体系以及谢尔基的异军突起，找到了争冠的节奏，并有望冲击国内三冠王，由于文章较长，本文为下半部分。

回归控制……

事实证明，瓜迪奥拉从未真正拥抱那种更混乱的风格。如果曼城控球率减少、踢得更加刺激，那是因为他们的新球员正在适应，试图理解瓜迪奥拉真正想要什么。

“我了解佩普，我知道他的想法不会改变太多，”伯纳多-席尔瓦当时说道。“他知道是什么给我们带来了成功。他知道我们必须以怎样的方式踢球才能赢得冠军。我认为在这方面不会有太大改变。”

瓜迪奥拉本人也证实了这一点：“作为教练，我会为那个理念战斗到最后一刻，”他在一次新闻发布会上谈到从后场组织进攻时说道。

新年过后，曼城开始看起来更像是瓜迪奥拉想要的样子——尽管通常只在上半场，下半场的紧张情绪还是会袭来。1月份哈兰德在对阵狼队的比赛中轮休/被弃用，瓜迪奥拉回到了上赛季末哈兰德受伤时使用过的4-2-2-2阵型。

他们在安菲尔德赢了球——考虑到他们在那里糟糕的战绩（自2003年以来仅一次获胜，而且那还是在空场情况下），这简直不可思议——尽管下半场再次状态下滑。贝尔纳多-席尔瓦的斗志和哈兰德的点球为这场惊人的逆转画上了句号，这似乎激发了球队的活力，但软肋从未真正消失：2-2战平森林的结果，对于一支争冠的曼城来说，以前是不可想象的。

他们在欧冠中以总比分1-5被皇家马德里淘汰，随后客场1-1战平西汉姆联。那个夜晚，瓜迪奥拉似乎意识到大势已去。他还解释了为什么拉扬-切尔基在那场或其他比赛中没有首发。

谢尔基的崛起

“有时是为了平衡，”瓜迪奥拉在谈到客场对阵西汉姆联时让这位法国人坐在替补席上时说。“我们在赛季初就学到了，当我们在那个时刻让埃尔林和杰雷米（多库）或切尔基一起上场时，我们无法拥有英超球队必须具备的稳定性。”

曼城争冠之路中的一个巨大转折点是联赛杯决赛战胜阿森纳，那场比赛他们看起来比对手高出一个档次。一种四人非压迫防守——曼城的前锋们排成一条线，等待枪手出球，因为他们知道阿森纳的中后卫（以及杯赛门将凯帕-阿里萨瓦拉加）的传球范围相对有限。

从那以后，谢尔基接管了比赛。

控制力的回归和瓜迪奥拉的4-2-2-2阵型似乎将谢尔基挤到了边缘，尽管他有创造力和对比赛的热情。然而，由于四月初对阵利物浦和切尔西时的耀眼表现，这位22岁的球员不仅成为了曼城队的创造力支点，还成为了关于英格兰足球发展方向辩论的主题——他的天赋被视为对其他球队枯燥足球的一剂解药。

因此，他在周日对阵阿森纳的比赛中打入一粒精彩进球，感觉恰如其分——尽管瓜迪奥拉后来表示，在那之后他在比赛中做得还不够。

两人在哲学上似乎截然相反——本赛季早些时候，当切尔基用插花脚助攻福登时，瓜迪奥拉敦促他向莱昂内尔-梅西的“简洁”学习。在最近接受《法国足球》采访时，切尔基说，别人能对他说的最糟糕的话就是他踢球太简单。他们的关系非常引人入胜，瓜迪奥拉经常看起来对这个年轻人忍无可忍，但他最终意识到，他的创造天赋值得纵容。

尤其是如果哈兰德重新找回进球感觉的话。从圣诞节到上一个国际比赛日之间，哈兰德在20场比赛中只进了5球，但自那以后，他在4场比赛中打入5球，由于曼城已从欧战出局，比赛之间有了更长的休息时间，他因此感觉焕然一新。

这可能是一个重要的积极因素：当阿森纳准备与马德里竞技进行两场艰苦的比赛时，曼城可以休息并为最后五场联赛以及可能的两场足总杯比赛做准备。如果他们本赛季能赢得三座奖杯，那将是瓜迪奥拉最伟大的成就之一。